直至1917年，俄语是沙俄的官方语言，但在苏维埃社会主义共和国联盟时期，每个成员共和国都有自己的官方语言，俄语就成为俄罗斯一体角色的语言。在1989年东欧剧变、1991年苏联解体之后，独立国家鼓励了他们本国的母语，从而扭转了俄语独大的状况，但是它作为大部分东欧和中亚国家沟通的角色不变。