小篆为大篆的对称，也称“秦篆”。公元前221年，秦始皇统一中同后，为巩固其统治地位，要求全国统—文宁，废除六国文。小篆就是在战国时秦同文字的基础上， 吸收了六国文字的优点，废除了大量区域性的异体字，从而进—步整齐、简化、规范了的文字，这是中国古代史上对古文字进行的第一次大规模的系统整理，也是汉字发展史上的一个重大里程碑。统一后的小篆，顺应书写的需要趋于抽象化，象形意味大大减少，符号化更加明显，对后代文字的规范产生着深远的影响。