美国的AP考试有点像中国的“高等教育自学考试”，因为考的全都是美国大学二年级程度的公共课的科目内容。管理全国统一AP课程的考试是由美国大学理事会(CollegeBoard)负责的。美国大学理事会并不是一个公家的机构，而是一个非牟利的私人机构。除了负责AP考试以外，也负责SAT的考试。